Матч «Зенит» - ЦСКА в рекламе не нуждается. Но в этой встрече на кону кроме победы над принципиальным соперником стояла судьба первого места в Единой лиге ВТБ. Московский клуб, одержав 11 побед подряд, перед игрой возглавлял турнирную таблицу. Однако «Зениту» после не совсем уверенного старта тоже набрал обороты и отставал лишь на один шаг.
Это минимальное отставание команда Хавьера Паскуаля надеялась отыграть в домашнем поединке. Питерцы очень собранно начали встречу и к концу первой половины игры создали отрыв – 46:32. Правда, удержать перевес до перерыва не удалось, выиграли концовку тайма (0:7) и разрыв снова стал вполне рабочим – 46:39.
Вероятно, это обстоятельство во многом предопределило дальнейшее развитие событий. ЦСКА вновь обрел себя - и зенитовцам, как они не старались, больше ни разу не удалось сделать разрыв двузначным. Чтобы создать запас прочности перед развязкой встречи.
В результате в концовке борьба шла буквально очко в очко. И всё же нервы крепче оказались у хозяев поля. Видимо, «Зенит» не представлял, как он может проиграть на глазах своих болельщиков, заполнивших трибуны несмотря на то, что сегодня в Петербурге играет футбольный «Зенит». На предпоследней минуте питерцы ушли вперед – 80:76, и в заключительную минуту цепко отборонялись после тай-аута. Решающую точку выпало при счете 81:78 поставить Ксэвьеру Муну с точки штрафных. Американец тоже не железный – промазал первый бросок, но собрался и точно реализовал второй. В оставшиеся секунды отыграть 4 очка было практически невозможно!
Правда, на первом месте в турнирной таблице остался ЦСКА – чтобы опередить армейцев по дополнительным показателям «Зениту» надо было выигрывать с разницей «+33», что нереально. Но по числу побед в 17 матчах команды сравнялись – по 15.
БАСКЕТБОЛ. ЕДИНАЯ ЛИГА ВТБ
«ЗЕНИТ» (Санкт-Петербург) – ЦСКА (Москва) – 82:78 (21:21, 25:18, 18:24, 18:15)