Соперник «Зенита» по стартовой стадии плей-офф Лиги Европы, «Ливерпуль» в воскресенье включился в борьбу за Кубок Англии. В матче 3-го предварительного раунда (1/32 финала) мерсисайдцы играли в гостях с клубом пятого по рейтингу дивизиона английского футбола клубом «Мэнсфилд Таун». Да-да, именно так - команда Пола Кокса выступает в пятом дивизионе! Называется он «Национальная конференция», и если попытаться вычислить место «Мэнсфилда» в общем футбольном ранжире Англии, то проще всего сделать это путем сложения количества всех клубов, выступающих в более престижных лигах.
Получится так: премьер-лига - 20 команд. Чемпионат футбольной лиги (наша ФНЛ) - 24. Первая футбольная лига (наш второй дивизион) - 24. Вторая футбольная лига (российский аналог читатель вправе определить сам) - 24. И, наконец, та самая «Национальная конференция», где выступает «Мэнсфилд Таун». Сейчас эта команда занимает в таблице 9-е место. В общем ранжире получится, пусть и с некоторой долей условности, 101-е в английском футболе на сегодняшний день!
Понятно, что против «Ливерпуля» шансов у парней Пола Кокса практически не было. Однако разве не в Англии, и как раз в кубковых турнирах, сенсации случаются с завидной регулярностью! А чтобы она произошла с большей долей вероятности, наставнику «Мэнсфилда» было сделано заманчивое предложение. Букмекерская компания, которая является спонсором той самой пятой по силе английской лиги, где выступает «Мэнсфилд», пообещала 40-летнему Коксу солидный подарок, если руководимая им команда одолеет «Ливерпуль».
Дело в том, что Пол Кокс 4 января женился, и если соперник «Зенита» по плей-офф Лиги Европы будет бит, то букмекерская компания заявила: она оплатит Коксу медовый месяц на VIP-уровне!
Увы, уже на 10-й минуте шанс на презент стал призрачным. Мало того, что «Ливерпуль» не подпускал подопечных Кокса к мячу, так еще и нападающий гостей Дэниэл Старридж забил быстрый гол. Напомним, что всего четыре дня назад форвард, просиживавший на лавке в «Челси», перешел в стан мерсисайдцев. Это была его первая игра за «Ливерпуль», и дебют удался превосходно! Получив классный пас от Шелви, Старридж пустил мяч в сетку в противоход голкиперу хозяев - 0:1!
Кстати, «Ливерпуль» играл полурезервным составом. Брендан Роджерс выпустил на поле сразу несколько игроков, которые частенько выходят лишь на замену или заполняют своими фамилиями заявку. Лидеры отдыхали. В запасе остались защитник Шкртел, полузащитники Хендерсон и Стрелинг, форвард Луис Суарес. Вовсе не поехал в Мэнсфилд капитан «Ливерпуля» Стивен Джеррард.
Может быть, поэтому старательно игравшие хозяева ближе к концу первого тайма стали больше владеть мячом. Однако преимущество «Ливерпуля» сомнений не вызывало, и на перерыв соперники отправились при том же счете 0:1, который вполне устраивал гостей…
Кстати, чуть ранее завершилась еще одна кубковая встреча, в которой «Суонси» сыграл на своем поле вничью с «Арсеналом» - 2:2. Аршавин не попал даже в заявку «канониров»…
На 59-й минуте на поле вышел поразмяться Суарес. И первым же касанием едва не удвоил счет. Впрочем, за голом уругвайца дело не стало. Даунинг справа ворвался в штрафную площадь, переадресовал мяч Суаресу, который пробил с ходу - и прямо во вратаря. Снаряд отскочил обратно к Суаресу, который, подыграв себе рукой, со второй попытки отправил мяч в ворота. Несмотря на все протесты хозяев, арбитр засчитал взятие ворот. Напрасно, судья!
Как бы там ни было, счет стал 0:2. Свадебный подарок для Пола Кокса в этот момент, похоже, окончательно растаял в тумане. Правда, незадолго до финального свистка контуры его вновь замаячили перед наставником «Мэнсфилда». Это нападающий хозяев Грин после навеса и последовавшей скидки ему под удар поразил ворота «Ливерпуля» - 1:2!
Что дальше, штурм ворот гостей? Да, пытались игроки из команды из пятого по рангу английского дивизиона спасти игру отчаянно. Грин даже мог сравнять счет, но вратарь мерсисайдцев Джонс, подменявший основного голкипера Рейну, блеснул реакцией. Четыре минуты добавленного времени пролетели как одна. Успеха они «Мэнсфилду» не принесли.
Наставник хозяев Пол Кокс не получит свадебного подарка уровня VIP от букмекеров, зато соперник «Зенита» получил путевку в следующий раунд. Правда, благодаря голу Суареса, который подыграл себе рукой...
Зидан сыграет против "Зенита"?
Английский «Ливерпуль» намерен переманить к себе полузащитника «Реала» Энцо Зидана, сына легендарного Зинедина Зидана. Для начала мерсисайдцы готовы пригласить 17-летнего футболиста к себе на двухмесячный просмотр.
Отметим, что Энцо Зидан находится в клубной системе «Реала» с 9-летнего возраста. Сейчас игрок выступает за молодежный состав мадридцев под именем Энцо Фернандес. По сообщению сайта фанатов «Ливерпуля», Энцо стремится добиться всего сам, а не быть тенью своего знаменитого отца. Он уже привлекался к тренировкам с основным составом «Реала».
Ранее также сообщалось, что Зиданом-младшим интересуется «Ювентус».