По информации «Известий», один из самых талантливых нападающих Апеннинского полуострова 21-летний Самуэле Лонго стал трансферной целью российского «Зенита». Ради футболиста молодежной сборной Италии клуб из Санкт-Петербурга готов пожертвовать €6 млн.
Главный тренер сине-бело-голубых Лучано Спаллетти остро нуждается в классном форварде. Дорогостоящий нападающий «Рубина» Александр Бухаров забивает по большим праздникам и уже подыскивает себе новый клуб, а основной бомбардир национальной сборной России Александр Кержаков не может поразить ворота соперников с ноября 2012 года.
Учитывая, что следующий сезон является решающим для итальянского тренера и еще один провал в Лиге чемпионов может закончиться увольнением, Спаллетти рассчитывает на серьезное усиление состава. Самуэле Лонго, отыгравший хороший сезон в испанской Примере, может стать «наконечником копья» современного «Зенита». Его умение одинаково хорошо играть обеими ногами и на «втором этаже» может сослужить добрую службу итальянскому наставнику.
Будущее своего клиента «Известиям» прокомментировал агент футболиста Клаудио Вигорелли:
— После годовой аренды в «Эспаньоле» Лонго вернулся в миланский «Интер». Андреа Страмаччони очень хорошо знаком с возможностями футболиста и хотел видеть его в своей команде, — рассказал Вигорелли. — Однако Страмаччони больше не главный тренер миланского клуба, и что будет дальше, пока неизвестно. Нам надо понять, нужен ли футболист новому тренеру «нерадзурри» Вальтеру Маццари. Только после этого стоит думать о других вариантах. К Лонго уже не первый год повышенный интерес в России и Испании. Уверен, что у футболиста большое будущее.
По всей видимости, Лонго вряд ли понадобится миланскому суперклубу. Экс-тренер «Наполи» Вальтер Маццари будет делать ставку на хорошо знакомого по совместной работе в «Сампдории» Антонио Кассано, Диего Милито и новичка команды Мауро Икарди. Также не стоит забывать и про хорватского форварда Марко Ливая, который возвращается в Милан из «Аталанты» с прекрасной статистикой.
Таким образом, в «Интере» Лонго может рассчитывать только на место в молодежной команде, которую он давно перерос. В «Зените» же перед молодым итальянцем открывается перспектива участия в главном еврокубке Старого Света — Лиге чемпионов.
Будучи основным игроком молодежного состава итальянского гранда, Лонго выиграл европейское молодежное первенство среди клубов — NextGen Series, являющееся молодежным аналогом Лиги чемпионов. В списке бомбардиров турнира он с пятью мячами занял 5-е место. После победы в молодежном первенстве Италии сезона-2011/12 нападающий получил звание лучшего игрока турнира — премию имени Пьермарио Морозини. По ходу турнира молодой нападающий «Интера» оформил хет-трик в ворота «Милана» в полуфинале, провел фантастический гол в ворота «Лацио» в финале, а также забил восемь голов в рамках группового этапа.
Сезон-2012/13 Лонго провел на правах аренды в испанском «Эспаньоле». Первую часть сезона футболист являлся полноценным игроком основного состава и даже успел отметиться тремя голами. Однако во втором круге получил серьезное повреждение и лечился около трех месяцев.
В «Зените» у уроженца небольшого поселения Вальдобьядене не должно возникнуть проблем с адаптацией. Помимо Лучано Спаллетти, ему поможет другой соотечественник — Доменико Кришито. Контракт Лонго с «Интером» действителен до лета 2015 года, и если клуб не рассчитывает на футболиста, то продать его нынешним летом будет выгодно.
Добавим, что в своей профессиональной карьере Лонго сыграл в 82 матчах и забил 24 гола. За итальянскую молодежку на счету форварда восемь игр и два забитых мяча.