Если в полуфинальных сериях не произойдет перелома, то в этом году у Кубка Гагарина будет новый обладатель.
«Металлург» Мг (3) – «Авангард» (2) – 1-3.
«Ак Барс» (4) – «Трактор» (1) – 1-3.
После семиматчевой серии, усилием воли выигранной у «Барыса», магнитогорцы, с каждой игрой нового противостояния уступают соперникам в свежести. Возможно, сказывается отсутствие отдыха между четвертьфиналом и полуфиналом Конференции. Не случайно перед этим матчем хоккеисты обеих команд практически в один голос заявляли, что решающим фактором, влияющим на исход четвертой встречи и всей серии, станет физическое состояние игроков.
Фактически четвертый матч полностью подтвердил ожидания спортсменов. Первые два периода на льду было равенство, а затем чуть посвежее выглядели гости. Правда, даже в самой развязке матча всё могло поменяться. Магнитогорцы на 59-й минуте получили численное преимущество после удаления Салмелы за умышленный выброс шайбы и заменили вратаря на шестого полевого игрока. Однако воспользоваться численным преимуществом в два игрока в зоне атаки не смогли. Игорь Волков забросил шайбу, снявшую все вопросы, в пустые ворота. 5:3 – «Авангард» победил в четвертом матче и повел в серии 3-1.
Совсем по другому сценарию проходил четвертый матч в другом полуфинальном противостоянии. Молодой форвард сборной России Евгений Кузнецов открыл счет в середине первого периода, после чего полматча команды не могли забить. Казалось, всё решит следующая шайба. Её на 44-й минуте забил Антон Бурдасов – 2:0! Всё решено? Отнюдь нет. Уже через шесть минут хозяева льда смогли сравнять счет, забив два гола подряд – 2:2.
После этого психологическое преимущество уже было на стороне «Ак Барса». Однако «Трактор» показал, что он не случайно выиграл титул сильнейшей команды регулярного чемпионата-2011/12. За две минуты до конца основного времени челябинцы провели красивейшую комбинацию и вновь вышли вперед – 3:2. Для нового ответного штурма сил у казанцев уже не хватило…
И в этой серии определился явный фаворит. Трудно будет казанцам отыграться со счета 1-3. Если челябинцы возьмут верх, то у Кубка Гагарина будет новый обладатель. Ведь до этого пелй-офф выигрывали только два клуба: «Ак Барс» (2008/09, 2009/10) и «Салават Юлаев» (2010/11).
Конференция Восток. Четвертый матч.
«Металлург» (Магнитогорск) – «Авангард» (Омск) - 3:5 (1:1, 2:2, 0:2).
0-1. Попов (Червенка), 10:05
1-1. Ролинек (Лаюнен), 12:52-бол
1-2. Червенка (Попов), 25:55
1-3. Червенка, 27:08-бол
2-3. Ролинек (Федоров, Кукконен), 30:22-бол
3-3. Мозякин (Лаюнен), 37:13-бол
3-4. Попов (Червенка), 46:25
3-5. Волков, 58:58-мен, п.в.
«Ак Барс» (Казань) – «Трактор» (Челябинск) – 2:3 (0:1, 0:0, 2:2).
0-1. Кузнецов (Рябыкин), 12:01-бол
0-2. Бурдасов (Жиру), 43:08
1-2. Бодров (К.Петров, Панин), 46:20-бол
2-2. Лапенков, 51:48
2-3. Контиола (Панов, Бурдасов), 57:51.