В преддверии основных стадий плей-офф главного клубного турнира болельщики и эксперты наперебой высказывают прогнозы. Итоговая турнирная таблица Лиги Чемпионов влияет на расстановку сил, но не играет решающего значения. Гораздо важнее потенциал команд и их форма. Основными фаворитами считают «Реал» (Мадрид), «Ливерпуль» и «Барселону», ожидают борьбы от «Баварии», «Арсенала», «ПСЖ» и «Атлетико». Но кто может непредвиденно удивить в весенней стадии?
Интер (Милан)
Пусть «нери-адзурри» считаются топ-клубом, в условном рейтинге букмекеров перед началом 1/8 финала они значатся лишь седьмыми. Вполне возможно, что на фоне неудач других итальянских клубов подопечных Симоне Индзаги недооценивают. В их пользу говорит несколько фактов:
- первый соперник в виде относительно скромного «Фейеноорда»;
- серия из 5 выигранных подряд домашних матчей;
- победы на этапе лиги над «Арсеналом», «Лейпцигом» и «Монако»;
- наличие способных «сделать разницу» Лаутаро Мартинеса, Маркуса Тюрама, Федерико Димарко, Дензела Дюмфриса.
В конце концов, шансы на выигрыш Лиги Чемпионов в 12 к 1 не выглядят фантастическими. Однако имея потенциальных соперников на следующих стадиях в виде «Баварии» и «Барселоны», «Интеру», возможно, придётся пожертвовать борьбой во внутреннем чемпионате, чтобы побороться за еврокубок.
Байер (Леверкузен)
Под руководством Хаби Алонсо «Фармацевты» стали грозной силой. Они идут вторыми в Бундеслиге, уступая лишь «Баварии». Занятно, что именно с мюнхенцами «Байер» встретится в 1/8 финала. Однако занявшие 6-е место на этапе лиги леверкузенцы уже трижды пересекались с ними в этом сезоне (дважды в чемпионате и один раз — в кубке Германии), дважды сыграв вничью и один раз выиграв. Успех с главным соперником может окрылить «Байер» на дальнейшие подвиги.
Астон Вилла (Бирмингем)
Команда опытного в еврокубках Уная Эмери понимает, что следующий шанс пробиться в Лигу Чемпионов и попасть в 1/8 финала может выпасть нескоро. Поэтому мотивация «бордово-голубых» будет без преувеличения зашкаливать. Тем более, что в награду за 8-е место в турнирной таблице «Астон Вилла» получила в соперники «Брюгге». Его вполне реально пройти, если обойтись без недооценки.
Боруссия (Дортмунд)
Нестабильная форма «жёлто-чёрных» не умаляет их потенциала, так как призовые и престиж ЛЧ способны взбодрить ребят Нико Ковача, заставив реабилитироваться за место в середине таблицы Бундеслиги. Победы над «Брюгге» и «Спортингом» и боевое поражение «Барселоне» 2:3 вселяют дортмундцам умеренный оптимизм. «Лилль» же выглядит вполне посильным соперником на ближайшей стадии.
Бенфика (Лиссабон)
Исторически уверенная игра португальцев в еврокубках, включая ЛЧ, не позволяет сбрасывать их со счетов, кто бы ни попадался им в плей-офф. Конечно, «Барселона» выглядит одним из самых худших сценариев в 1/8 финала. Однако команда Бруну Лажи и раньше умела играть против топ-команд, и сейчас не утратила эту способность, что доказали победы над «Атлетико», «Ювентусом» и «Монако».
ЛОСК (Лилль)
Несмотря на скромный состав как для Лиги Чемпионов, «Доги» стараются зарекомендовать себя второй силой Франции в еврокубках. Вот только потенциала играть на несколько фронтов у них может не хватить. Возможно, Брюно Женезьо даже придётся пожертвовать задачами в Лиге 1, чтобы пройти не только «Боруссию». По крайней мере, 7-е место на этапе лиги и победы над «Реалом», «Атлетико» и «Болоньей» показывают, что «Лилль» не может считаться безнадёжным аутсайдером.
ФК Брюгге
Бельгийцы доказали в этом розыгрыше ЛЧ свою гибкость и тактическую грамотность. Победа над «Спортингом» и уверенный проход «Аталанты» подтверждают амбиции «сине-чёрных» успешно играть против команд из топ-лиг. Тем более, что соперника по 1/8, «Астон Виллу», «Брюгге» осенью обыграл.
ПСВ (Эйндховен)
Несмотря на атакующий футбол и тактическую грамотность, вряд ли нидерландцы попали бы в число «тёмных лошадок», если бы не сенсационный триумф в плей-офф над «Ювентусом». Несомненно, игры с «Арсеналом» станут не меньшим вызовом, так как «канониры» обойдутся без недооценки.