Бельгиец Николас Ломбертс жил в России, в Санкт-Петербурге, играл за «Зенит» на протяжении 10 лет. Не зарабатывал деньги, а служил команде честно, самоотверженно, стал капитаном команды. Все помнят, как он ценой тяжелой травмы организовал гол в ворота «Вильярреала» в триумфальном для «Зенита» розыгрыше Кубка УЕФА-2008. Уклонись он тогда от единоборства – избежал бы столкновения со штангой, но не смог отдать голевой пас Погребняку. Может, и не было бы тогда не только европейского трофея, но даже и 1/8 финала.
Вернувшись в Бельгию, он не изменил себе: никогда в угоду конъюнктуре не поливал грязью ни «Зенит», ни Санкт-Петербург, ни Россию. Таким, судя по большому интервью Sport24, Николас и остался. Впрочем, судите сами по приведенному отрывку из беседы с Ломбертсом.
- Ты, пожалуй, самый русский парень в Бельгии. Твои друзья пытаются говорить с тобой о России, особенно в последние полгода?
- Да, многие спрашивают меня, что я думаю по поводу этой ситуации. И на телевидение меня много раз звали как эксперта по России.
- По российскому спорту?
- Нет-нет, в контексте спорта в Бельгии никто не будет говорить о России, там хотели обсуждать Россию в целом.
- А ты?
- Я всегда отказывал. Не хочу, чтобы меня в это втягивали.
***
Жаль, что Ломбертсу не нашлось места в системе «Зенита» после завершения карьеры. Кстати, кроме Кубка УЕФА он выиграл с питерской командой четыре титула чемпиона России. А еще множество Суперкубков, кубков и медалей различного достоинства. Заслуг хватает