Полузащитник «Зенита» Александр Коваленко во время официального представления в фирменном клубном магазине на Невском проспекте сказал, что за место в составе ему придется конкурировать в том числе с Клаудиньо, Ду Кейросом и Вильмаром Барриосом. Во вторник он Коваленко дебютировал в «Зените», выйдя на замену на 74‑й минуте матча с «Црвеной Звездой» (1:2).
— С какими трудностями столкнулись в «Зените» в первые дни при подготовке к сезону?
— Пока еще до конца не адаптировался, мало с кем знаком, очень сильно стеснялся. Мало до этого тренировался, а тут беговая работа, и мне было тяжело с ней справиться. Поэтому было тяжеловато дышать, - приводит слова Коваленко matchtv.ru
— Что уже хорошо дается?
— Уже чуть легче. Появился тонус. Теперь буду прибавлять с каждой тренировкой. Надеюсь как можно быстрее набрать форму.
— Исходя из увиденного на тренировках, кого считаете своим конкурентом на поле?
— Если учесть, что играю в середине поля, это Клаудиньо, Ду Кейрос, Барриос, Васильев, Козлов. То есть молодые ребята тоже. В «Зените» очень высокая конкуренция, классные футболисты, поэтому легко точно не будет.
— Какие впечатления от дебюта в игре с «Црвеной Звездой»?
— Рад дебютировать за мой новый клуб. А на поле всегда выйти приятно. Задача сейчас появляться на нем как можно чаще.
— Как чувствовали себя во время игры с новыми партнерами?
— Так себе сначала. Знатно потряхивало. Долго не играл, поэтому будто заново вернулся в футбол. Но рад, что вернулся. Хочу сказать большое спасибо болельщикам за поддержку. Конечно, переживал, но если человек этого не делает, то он не человек.
— Вас часто сравнивают с дедушкой?
— Я бы так не сказал. У нас даже позиции разные. Он был центральный защитник, а я полузащитник.
— Вы участвовали в переговорах по переходу в «Зенит» или все отдали на откуп своих представителей?
— Со мной, конечно, изначально посоветовались, а потом деталями занимались представители.
— Контракт подписан до 2028 года. Этот срок вас изначально устраивал?
— Да. Мне его как сказали, так я сразу и согласился.
— К требованиям Сергея Семака уже привыкли?
— До конца еще нет. Надо сначала набрать форму, а потом прибавлять физически и морально.
Напомним, что «Зенит» объявил о переходе Коваленко из «Сочи» 30 июня. Контракт с 19‑летним футболистом рассчитан 2028 года. В прошлом сезоне Коваленко выступал за «Крылья Советов» на правах аренды. Хавбек провел за самарский клуб 30 матчей, в которых забил два гола и отдал три результативные передачи. В сентябре прошлого года полузащитник дебютировал за сборную России в товарищеском матче против команды Киргизии (2:1).