«Карьеру игрока завершил и уже пошел учиться на тренера, - заявил бывший футболист сборной России Игорь Смольников. - Хочу искренне поблагодарить всех, с кем свела судьба в качестве футболиста - руководство клубов, ребят, с которыми играл, тренеров, с которыми работал, медицинские и административные штабы команд, за которые выступал. Всем огромное спасибо - без вас моя карьера не сложилась бы! А самое главное - хочу поблагодарить мою семью, которая всегда и во всем поддерживала меня по ходу карьеры и двигала вперед», - цитирует Смольникова «Матч ТВ».
«Игорь - взрослый человек, сам принимает решения в жизни, - сказал бывший футболист «Зенита» и сборной России Владислав Радимов. - Карьера у него была нормальная, хорошая. В сборной поиграл, чемпионом был. Я особо не знаком с ним, не могу ничего сказать, как у него получится в тренерской работе», - приводит слова Радимова «Матч ТВ».
На клубном уровне 35‑летний Смольников выступал за московские «Торпедо» и «Локомотив», «Урал», «Ростов», тульский «Арсенал» «Краснодар» и «Зенит». В составе «Зенита» футболист стал трехкратным чемпионом России, дважды обладателем Кубка и Суперкубка России. Является участником чемпионата мира 2018 года, на котором сборная России дошла до 1/4 финала, всего за национальную команду он провел 30 матчей.