Сын легендарного футболиста «Спартака» Ильи Цымбаларя заявил, что отцу действительно приходило приглашение от мадридского «Реала» и когда он впоследствии об этом узнал, то расстроился. 30 сентября 1998 года «Спартак» обыграл «Реал» со счетом 2:1 во 2‑м туре группового этапа Лиги чемпионов, один из голов забил Цымбаларь.
— Отца действительно звали в «Реал» после гола испанцам?
— Да. Йерро чуть ли не говорил ему: «Четвертый номер отдам тебе. Ждем тебя. В следующем году — ты с нами». Затем после отпуска папа как‑то поехал в офис «Спартака», и секретарша сказала: «Илюш, за тобой мадридский «Реал» приезжал», - приводит слова Олега Цымбаларя matchtv.ru.
— Вы отмечали, что он хотел играть за границей. На ваш взгляд, почему не сложилось?
— Думаю, больше вопрос к тогдашним руководителям клуба. «Лацио» хотел его приобрести. И говорить, что в Риме просто отказались и взяли Недведа вместо папы… Ну не знаю. Многие журналисты писали, что папа сказал, якобы никуда не поедет без Никифорова. Я уже много раз говорил, что все не так было на самом деле. До этого они оба встречались с «Перуджей», и им двоим сделали предложения. И когда затем встретились с «Лацио», папа сказал Дино Дзоффу: «Мы с Юрой Никифоровым уже дали согласие на переход в «Перуджу». Подписали предварительный контракт». Дзофф ответил: «Хоккейными пятерками не беру игроков».
— Можно сказать, что руководство «Спартака» неправильно себя повело, так и не отпустив отца в Европу?
— Тогда я был маленький. Но сейчас понимаю, что к нему был максимальный интерес со стороны европейских клубов. Он был на пике своей формы. Но, может, возникли какие‑то внутренние разногласия в руководстве. Он, конечно, мечтал играть и пожить в Европе. Точно не говорил, что боится этого или не хочет. И когда отец узнал о приглашении из «Реала», то прямо расстроился. Все же по манере игры испанцы были, как «Спартак». Он бы туда вписался очень хорошо, —
Напомним, что Илья Цымбаларь играл за «Спартак» в 1993–1999 годах. В составе «красно‑белых» он шесть раз становился чемпионом России и дважды выигрывал Кубок страны. Полузащитник скончался в возрасте 44 лет 28 декабря 2013 года.