В Лиге чемпионов АФК сегодня проходят матчи 6-го тура. Формула в турнире схожа с новым форматом Лиги чемпионов УЕФА. Только в Ахии 24 команды поделили на две группы «Восток» и «Запад», чтобы избежать длинных перелетов.
В каждой группе 12 клубов, но проведут они не полный круг - по 8 матчей, как и в Европе. Осталось три тура, в них и решится, кто продолжит борьбу за трофей в плей-офф.
Только что завершился матч в столице Узбекистана, где «Пахтакор», хорошо знакомый российским любителям футбола со стажем, принимал «Аль-Аин» из ОАЭ.
В предыдущих пяти турах ташкентские футболисты не смогли одержать ни одной победы (три ничьи). И всё же сохраняли достаточно реальные шансы на выход в 1/8 финала. Чтобы их повысить им требовалось сегодня на своем поле обыграть аутсайдера турнира «Аль-Аин».
Вот только зря узбекистанские футболисты рассчитывали, что эмиратская команда, потерпевшая 4 поражения в пяти предыдущих матчах, не будет сопротивляться. «Аль-Аин» был настроен по-боевому и сражался до последней минуты.
Возможно, ход матча подействовал расслабляюще на хозяев поля. «Пахтакор» открыл счет уже на 6-й минуте (отличился Юракузиев). Однако результативного продолжения не последовало. Более того в начале второго тайма гости сравняли счет. Правда, вскоре после этого «Аль-Аин» остался в меньшинстве (это произошло на 52-й минуте после удаления египетского хавбека Надера). Однако реализовать численный перевес ташкентцам не удалось – 1:1.
Ничья оставила «Пахтакор» на 9-м месте, в одном шаге от плей-офф. Следующий матч команда проведет уже в феврале. Соперник – катарский «Аль-Гарафа», у которого также 4 очка после шести туров. Матч пройдет в Катаре, но «Пахтакору» теперь, чтобы сохранить шансы на выход в 1/8 финала, надо играть на победу. В плей-офф выходят 8 команд из 12.
В группе «Восток» в схожем положении находится команда Леонида Слуцкого «Шанхай Шеньхуа», у которой 7 очков после пяти игр и тоже самое 9-е место. Правда, в отличие от «Пахтакора» китайский клуб матч 6-го тура еще не провел. Завтра на своем поле он играет с аутсайдером южнокорейским «Ульзаном», который пока не набрал ни одного очка: пять игр – пять поражений. Команде Слуцкого надо не повторить ошибки «Пахтакора»: не настраиваться на легкую игру и обязательно добыть победу.