«Слежу за РПЛ, но не могу давать полную оценку, потому что не так досконально смотрю игры, - признался селекционер «Урала», вылетевшего по итогам прошлого сезона в Первую лигу, Игорь Смольников, экс-игрок «Зенита». - Питерцы в прошлом сезоне стали чемпионами абсолютно заслуженно. Надеюсь, в год 100-летия «Зенит» повторит это достижение. Я - болельщик «Зенита», в любом случае всегда поддерживаю команду и переживаю за неё. Провёл там большую часть своей карьеры и за всё благодарен клубу», - цитирует Смольникова «Чемпионат».
Напомним, Смольников завершил игровую карьеру в 35 лет в «Урале» прошлым летом. Через год приступил к работе в спортивном департаменте екатеринбуржцев. Игорь – уралец, родился в Каменске-Уральском, играл в «Зените», «Локомотиве», «Краснодаре», «Ростове», «Торпедо» и «Урале». С питерцами трижды становился чемпионом России – раз при Виллаш-Боаше, дважды под руководством Сергея Семака. 2-кратный обладатель Кубка России, четыре раза входил в список 33 лучших в чемпионате по итогам сезона.
Вскоре после того, как Смольников повесил бутсы на гвоздь, экс-наставник сборной России Станислав Черчесов разразился резонансным интервью, в котором намекнул, что в свое время создал Смольникова-футболиста за… 8 минут, уничтожив его словами в раздевалке. Самое приличным, видимо, у Саламыча было слово «дерево».
«Когда я ушел из «Спартака», был Инсбруке и поехал на сборы «Локо» - против израильтян играли, - вспоминал Черчесов. - Вижу, какой-то беленький мальчик бегает. Думаю: если он футболист, то я балерина. Палыч (Юрий Семин - Ред.) после матча спрашивает, у вас Шишкин хочет уходить, спрашивает совета, брать или нет. Я говорю: «Да Шишкин по сравнению с ним Пеле!»
Но я запомнил тогда Смольникова. Я уже был в «Жемчужине», звоню в «Локо», спрашиваю про Смольникова. Они там вообще все удивились. В итоге он в Сочи. На одну игру выпустили, на вторую - ну, дерево и дерево. Однажды дома играли, выпустил его на 60-й минуте, на 68-й заменил. Тогда в раздевалке я его при всех уничтожил. Мне Ромащенко, мой помощник, говорит, мол, ты его убил. Я ему ответил, если справится, выживет. Прошло дня четыре - стал абсолютно другим футболистом!
Если бы я не попал к Бескову в «Спартак», то не знаю, что со мной было бы. Также со Смольниковым. Если бы он не попал ко мне, то что было бы с ним?..»