Кроме «Зенита» на протяжении нынешнего чемпионата России лишь эти две команды – «Краснодар» и «Локомотив» - поднимались на первое место. Были моменты, когда эта тройка создавала столь внушительный отрыв от пелетона, что, казалось, места на пьедестале им всем обеспечены. Случалось, между третьей и четвертой командами возникал разрыв в 6 очков, а лидер бывало уходил вперед и на 9 баллов (от 4-го места).
Однако на финише года вся тройка переживает спад, совершенно необъяснимый по своей одновременности. «Зенит» и «Локомотив» потерпели по 2 поражения подряд, а «Краснодар» перед этим матчем не побеждал три тура.
В результате конкуренты подтянулись, а «Спартак» и вовсе вклинился в число лидеров, расширив тройку до квартета.
Так что на кону этого воскресного матча стояло не только хорошее настроение в предстоящем отпуске. «Локомотив», уступив, опускался на 5-е место, пропустив вперед не только «красно-белых», но и динамовцев. У «Краснодара» цена этого матча не столь бросалась в глаза: «быки» в любом случае сохраняли за собой минимум второе место. Но ведь куда приятнее весной возобновить турнир в ранге единоличного лидера, а для этого надо было побеждать железнодорожников!
Как часто бывает в таких случаях, матч оказался скуп не только на голы, но и на моменты. В первом тайме команды обменялись парой острых выпадов, но по-настоящему какой-то голевой эпизод назвать стопроцентным было нельзя.
Во втором тайме характер игры не изменился. Но усталость уже не позволяла командам действовать в обороне с прежней плотностью - моменты стали возникать. На 62-й минуте мог увеличить свой бомбардирский счет Алексей Батраков, но мяч, сильным ударом посланный в ближний угол, вытащил Станислав Акгацев.
Вообще было впечатление, что физически железнодорожники оказались к этой игре подготовлены лучше: во втором тайме гости перехватили инициативу. Почувствовав это, Мурад Мусаев произвел три замены подряд, убрав с поля даже слегка захромавшего Эдуарда Сперцяна.
Сработало. Ситуация выровнялась. И следующий по-настоящему острый момент возник уже у ворот «Локомотива». После подачи со штрафного Диего Коста головой послал мяч в угол ворот – и теперь уже Митрюшкин спас свою команду. Сразу после этого эпизода Джон Кордоба всё же затолкал мяч в ворота, но у его партнера судьи усмотрели офсайд.
Ещё не утихли страсти, вызванные отмененным голом, как снова потребовалось вмешательство VAR: Максим Ненахов в штрафной сыграл рукой. Казалось, чистый пенальти! Но в конце года VAR стал выдавать удивительные по сюжету формулировки: вчера был отмененный гол «Зенита» из-за уже подзабытого фола Андрея Мостового, сегодня «вспомнили», что ещё до попадания мяча в руку железнодорожника Черников нарушил правила!
От такой трактовки событий не выдержали нервы у Мусаева – он наговорил судьям на красную карточку!
Но счет от этого не изменился, так и остался неоткрытым – 0:0.
***
После ничьей «Краснодар» поднялся-таки на первое место, но опередил «Зенит» лишь по дополнительным показателям – за счет победы в личной встрече. У обоих лидеров по 39 очков.
«Локомотив» остался вне тройки лидеров – у команды Михаила Галактионова 35 баллов. Но плотность в первой пятерке необычайная. Весной будет интересно!
МИР – РОССИЙСКАЯ ПРЕМЬЕР-ЛИГА. 18-й тур
«Краснодар» - «Локомотив» - 0:0