«Если смотреть на первую часть сезона, то соперников у «Зенита» хватает, - проанализировал бывший голкипер «сине-бело-голубых», экс заместитель спортивного директора питерского клуба Вячеслав Малафеев чемпионскую гонку РПЛ. - «Спартак» продолжает впечатлять своей атакующей игрой и победами с крупным счётом - это действительно команда, которая сейчас в отличной форме. «Динамо» тоже не отстаёт, показывая стабильные результаты и не позволяя остальным расслабиться. Конечно, нельзя забывать и о «Краснодаре», который проводит уверенный сезон, демонстрируя сбалансированную игру. «Локомотив», хоть и не всегда стабилен, также способен удивить и включиться в борьбу за самые высокие места. Но вообще главный соперник для «Зенита» - это сам «Зенит». Команде важно найти внутренние резервы, справиться с давлением и вернуть ту уверенность, которая всегда была при команде. Если игроки смогут показать свой лучший футбол и устранить ошибки, которые были в первой части сезона, то удержать «Зенит» будет крайне сложно для любого соперника.
Я не думаю, что огромная закупка игроков - это правильный ответ на такие проблемы. У «Зенита» уже есть сильный состав, и вопрос, скорее, в том, чтобы наладить игру внутри команды. Иногда нужно сделать акцент на работе над взаимопониманием на поле, улучшении тактических решений и, возможно, усилении точечных позиций. Покупка звёзд - это не панацея, потому что даже сильные футболисты могут не сразу вписаться в коллектив. Я уверен, что «Зенит» сможет выйти из этой ситуации за счёт анализа своих ошибок и правильной подготовки к весенней части сезона», - цитирует Малафеева «Чемпионат».
В декабре «Зенит» проиграл два последних матча года в РПЛ середнякам лиги – «Крыльям Советов» и «Акрону» у себя дома с одинаковым счетом 2:1. И уступил «Краснодару» лидерство по дополнительным показателям – оба клуба имеют по 39 очков. В предыдущем сезоне, в котором борьба за титул шла и в последнем матче 30 тура, краснодарцы финишировали в декабре тоже на первом месте после 18 матчей, но с отрывом от «Зенита» в два очка (38 и 36).