В среду сборная России стартует в отборочном цикле ЧМ-2022 игрой на Мальте.
Чем сложны матчи против аутсайдеров? Мотивации, сколько не говори слов о том, что слабых соперников не бывает, игрокам недостает. А сопернику, наоборот, терять нечего – даже ничья делает его героем. Потому крайне важно в таких играх быстрее забить два гола. Один гол порой действует расслабляюще – мол, дело почти сделано, а соперник напротив – мобилизуется в последней попытке сотворить сенсацию.
Очень наглядно характеризует картину событий рейтинг ФИФА. В случае победы сборная России добудет прибавку к своему коэффициенту лишь 3 балла (из 25 стоящих на кону). Зато в случае поражения сразу потеряет 22! Заметим, что две последующие победы над Словенией и Словакией (куда более сильными соперниками) лишь залатают такую рейтинговую пробоину, восстановив статус-кво. Вот какова цена поражения от аутсайдера!
Даже ничья на Мальте чревата чувствительными рейтинговыми лишениями. Почти 10 баллов потеряет наша сборная при дележе очков!
Понятно, что сейчас рейтинг ФИФА не имеет большого практического значения для нашей сборной. Ведь даже на жеребьёвке финальной части ЧМ-2022 команды будут рассеиваться по континентальной принадлежности. Лишь первую корзину сформируют по рейтингу ФИФА.
Однако сборная России сейчас занимает 39-е место в мировой иерархии и, казалось бы, на попадание в восьмерку потенциальных лидеров ЧМ-2022 никак не претендует. Даже во 2-ю корзину «посева» в квалификации мы не пробились!
Впрочем, на этот раз ситуация особая. Летом, в разгар мировой отборочной кампании, состоится Евро-2020, на кону которого будет находиться кроме медалей и титула много рейтинговых баллов. Думается, если наша сборная сотворит чудо и пробьется в финал (а при некоторых обстоятельствах хватит и полуфинала), то наверняка обретет шансы на первую корзину. Другое дело, что даже титул чемпионов Европы не дает пропуска в Катар.
Потому пока следует отсрочить даже мечты и думать только о трёх очках в матче с Мальтой.