На протяжении двух дней, прошедших после выхода предыдущего номера, на футбольных полях Европы шли матчи 9-го тура отборочного этапа первенства континента. За это время досрочно путёвки в финальный турнир завоевали команды семи стран - Венгрия, Словакия, Румыния, Швейцария, Дания, Голландия и Албания (подробности - на 3-й стр.). Вчера поздно в когорту соискателей медалей пробилась Сербия. Ранее определились девять финалистов ЕВРО-2024 - Германия как хозяйка чемпионата Европы, а также Бельгия, Португалия, Франция, Испания, Шотландия, Турция, Австрия и Англия.
Таким образом, известны уже 17 сборных, которые в следующем году продолжат борьбу за чемпионский титул. Вакантными остаются четыре места в финале, которые разыгрываются в квалификации. Победители будут названы сегодня, 20 ноября, и завтра. На вакансии претендуют Италия и Украина (группа «С»), Словения и Казахстан (группа «Н»), Чехия и Молдавия (группа «Е»), Хорватия и Уэльс (группа «D»). В первых двух группах сильнейшего назовут очные поединки. А сейчас - к событиям вчерашнего дня.
Группа G
Итак, вчера решалась судьба одной путёвки в финальный турнир. В группе «G» заочную борьбу за билет в Германию вели Сербия и Черногория. Что требовалось конкурентам? Сербам надо было просто не проиграть Болгарии. Но можно было даже и проиграть - в надежде, что Черногория потеряет очки в матче с Венгрией. А вот у черногорцев задача была куда сложней, состояла она из двух взаимодополняющих частей: победить Венгрию - раз, дождаться поражения Сербии - два.
Что же, у Черногории не получилось ровным счётом ничего. Черногорцы в Будапеште первыми забили, но венгры вовремя вспомнили, что играют на арене, носящей имя их прославленного соотечественника - Ференца Пушкаша. Нажали по-настоящему, после чего черногорцы пропустили три мяча в ответ - и проиграли по всем статьям.
Уже один этот будапештский результат дарил сербам путёвку в финальный турнир. Тем более что болгары в сербском Лесковаце сделали всё, чтобы испортить им жизнь. Как в последний раз в жизни играли в футбол. Но, уступая в счёте, сербы всё-таки вырвали заветную ничью. Главный гол года у сербов забил защитник московского «Спартака» Срджан Бабич. Команда Драгана Стойковича - в финальном турнире чемпионата Европы!
Сербия - Болгария - 2:2
Голы: Велькович, 17 (1:0). Русев, 59 (1:1). Десподов, 69 (1:2). Бабич, 82 (2:2).
Венгрия - Черногория - 3:1
Голы: Рубежич, 36 (0:1). Собослаи, 66 (1:1). Собослаи, 68 (2:1). Надь, 90+3 (3:1).
Итоговая таблица
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1 | ВЕНГРИЯ | 8 | 5 | 3 | 0 | 16-7 | 18 |
| 2 | СЕРБИЯ | 8 | 4 | 2 | 2 | 15-9 | 14 |
| 3 | Черногория | 8 | 3 | 2 | 3 | 9-11 | 11 |
| 4 | Литва | 8 | 1 | 3 | 4 | 8-14 | 6 |
| 5 | Болгария | 8 | 0 | 4 | 4 | 7-14 | 4 |
Группа F
Швеция - Эстония - 2:0
Голы: Классон, 22 (1:0). Форсберг, 55 (2:0).
Бельгия - Азербайджан - 5:0
Голы: Лукаку, 17 (1:0). Лукаку, 26 (2:0). Лукаку, 30 (3:0). Лукаку, 37 (4:0). Троссар, 90 (5:0).
Итоговая таблица
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1. | БЕЛЬГИЯ | 8 | 6 | 2 | 0 | 22-4 | 20 |
| 2. | АВСТРИЯ | 8 | 6 | 1 | 1 | 17-7 | 19 |
| 3. | Швеция | 8 | 3 | 1 | 4 | 14-12 | 10 |
| 4 | Азербайджан | 8 | 2 | 1 | 5 | 7-17 | 7 |
| 5. | Эстония | 8 | 0 | 1 | 7 | 2-22 | 1 |