Не исключен и еще более «черный» весенний вариант на пути в Катар: Португалия и Голландия. Ответ же на вопрос прост: надо сегодня биться до последнего
В воскресенье в европейских отборочных баталиях наступил короткий перерыв - времени как раз хватает, чтобы оценить ситуацию, изменившуюся после прошедшего тура.
После шальной победы над словаками сборная России стала явным фаворитом в борьбе за 2-е место в группе, да и шансы на первую ступень вовсе не утрачены. Правда, для завоевания прямой путевки в Катар необходимо будет побеждать хорватов на их поле, что возможно только при продолжении явной поддержки Фортуны. По игре команда Карпина на первое место в группе никак не тянет, но это не значит, что надо опускать руки.
Если оценивать ситуацию в свете расклада финишных вариантов, то главное в Мариборе - не проиграть. Тогда шансы на первое место практически не изменятся (по-прежнему всё обеспечит только победа в Загребе), а вот вторая позиция (и продолжение отборочной борьбы в двухраундовом весеннем плей-офф), можно сказать, будет уже в кармане.
Пять сборных - уже в Катаре
Давайте прикинем, какая ситуация в других группах. Прямые путевки в Катар практически обеспечили себе пять сборных: Франции, Бельгии, Дании, Англии и Германии. Еще в четырех группах фактически уже определились два лауреата, но неясно, в каком порядке они придут к финишу. Это Сербия и Португалия (группа «А»), Испания и Швеция (группа «В»), Италия и Швейцария (группа «С») и, пожалуй, наша группа (Хорватия и Россия). Понятно, что возможны всякие сенсационные повороты, но мы реально оцениваем сегодняшнее турнирное положение.
Получается, что в пяти группах борьба идет за второе место, и лишь в группе «G» сразу четыре претендуют на попадание в Катар, среди них голландцы - лишь первые среди равных.
Сравним финиш в группе с весенним плей-офф
А теперь давайте глянем еще конкретней. Если бы лауреаты определялись по сегодняшним показателям, то прямые путевки получили бы Франция, Бельгия, Дания, Англия, Германия, Сербия, Испания, Италия, Голландия и Хорватия. Со вторых мест в весенний плей-офф отправились бы ещё 10 команд: Португалия, Швеция, Швейцария, Украина, Чехия, Шотландия, Норвегия, Албания, Северная Македония и Россия. К ним бы весной присоединились два победителя отбора Лиги наций - Уэльс и Австрия (первый запасной - Венгрия).
Эти 12 команд и разыграли бы в двух мартовских раундах три оставшиеся путевки в Катар. Нашим футболистам уже сегодня стоило бы подумать, что легче: переиграть Словению и Хорватию в турнирной борьбе, или, к примеру, Швецию и Швейцарию в играх на вылет? Два самых соблазнительных варианта - Македония и Албания - вполне могут быть в оставшихся турах группового этапа замещены на Румынию и Польшу.
Думается, ответ ясен: надо биться со Словенией и Хорватией до последнего. При этом условии, как показал матч со Словакией, и удача помогает. Она всегда сочувствует тем, кто сражается до конца, даже с минимальными шансами. Так, кстати, было и в Мариборе 12 лет назад, когда самоуверенные бронзовые призеры Евро-2008 (помните, как один из игроков той сборной назвал Словакию «колхозом») проиграли в стыковых матчах ЧМ-2010.
Дмитрий Ворохов.