Заявочная кампания претендентов на чемпионаты мира 2018 и 2022 годы была самой агрессивной и скандальной за всю историю турнира. Ее последствия привели к досрочной отставке президента ФИФА Йозефа Блаттера. В историю вошла и речь тогдашнего министра спорта Виталия Мутко прочитанная с подстрочника на английском языке с неповторимым акцентом. Острословы окрестили его «Мутко-инглиш».
Девять заявок на два чемпионата
Все началось с ноу-хау Блаттера, который решил провести конкурс для определения места проведения сразу двух ближайших чемпионатов мира. В марте 2009 года, когда истек срок подачи заявок, круг претендентов оказался внушительным: Австралия, Англия, Индонезия, Мексика, Россия, США, Япония. Совместные заявки подали Испания с Португалией и Бельгия с Нидерландами. Наконец, Катар и Южная Корея объявили о своем участии лишь в выборах хозяина ЧМ-2022.
В соответствии с регламентом, чемпионат мира не мог проводиться в стране из конфедерации, где проходил один из двух предшествующих мундиалей. В 2018 году право на его организацию не могло быть доверено странам Африки и Южной Америки, а из числа претендентов на ЧМ-2022 выпадала еще и та конфедерация, в которую входит организатор ЧМ-2018. Такая сложная схема, по замыслу футбольных чиновников, гарантировала социальную справедливость и популяризацию футбола во всем мире.
Поразмыслив, претенденты решили не разбрасываться. Все европейские страны предпочли сосредоточиться на чемпионате мира 2018 года, а Австралия, США и Япония настроились потягаться с Катаром и Южной Кореей. Мотивировав решение экономическими причинами, Индонезия и Мексика вообще сняли свои кандидатуры.
Старый Свет предлагает варианты
Из четырех европейских заявок две оказались совместными. В 2000 году Бельгия и Нидерланды успешно провели чемпионат Европы, задействовав по четыре города в каждой стране. Перемещаться между ними болельщики и журналисты могли без всяких проблем. Разве что с обменом франков на гульдены приходилось заморачиваться. После появления евро и эта проблема отпала. Для проведения ЧМ-2018 предполагалось использовать стадионы шести бельгийских и пяти голландских городов.
На этом фоне испано-португальская заявка выделялась размахом. Испанцы предложили функционерам ФИФА на выбор 21 город плюс 4 португальских. В них и стадионы новые строить не понадобилось бы. Футбольная инфраструктура в Португалии после Евро-2004 еще не устарела.
Англичане не захотели делиться чемпионатом даже с Уэльсом и Шотландией, хотя в Кардиффе стадион первоклассный, а в Глазго два просто хороших. Впрочем, со стадионами в Ливерпуле и Манчестере, Бирмингеме и Шеффилде, не говоря уж о Лондоне, тоже никаких проблем не было. Другое дело, что транспортная система не смогла бы выдержать наплыва болельщиков со всего мира и с гостиничными местами возникли бы большие проблемы.
Да и визовый режим с Соединенным Королевством для большинства стран никто не отменял, а на период чемпионата мира никаких послаблений англичане делать не собирались. В мае 2008-го, даже работая на протяжении нескольких недель круглосуточно, консульство Великобритании в Санкт-Петербурге не смогло оформить визы всем желающим поддержать «Зенит» в финале Кубка УЕФА. Ночью после завершения финальной игры Манчестер был заполонен болельщиками-бомжами. Все гостиницы города не смогли вместить и половины гостей, хотя многие шотландцы уехали сразу же после финального свистка.
Однако англичанам до таких мелочей дела нет. Родоначальники футбола считали, что только за это им должно быть предоставлено право провести чемпионат мира, как только они этого пожелают.
Особенности российской заявки
Решение участвовать в споре за право проведения ЧМ-2018 в Кремле наверняка возникло после успеха в олимпийской гонке. В 2006-м, когда впервые заговорили о проведении Игр в Сочи в эту затею никто не верил. Соревнования по снежным видам спорта в субтропиках и по ледовым - в городе, где не было ни одного крытого катка, выглядели утопией. Только цена на нефть в ту пору превышала сотню за баррель, и денег в России хватало на самые масштабные проекты.
Если удалось убедить МОК, то и с ФИФА наверняка получится! Так, похоже, думали руководители нашей страны и не только спортивные. В первоначальную российскую заявку включили 14 городов, и Санкт-Петербург по всем параметрам превосходил Манчестер, Казань уже тогда выглядела привлекательнее Ливерпуля, а Сочи выгодно смотрелся на фоне Бристоля. Конечно, все понимали: многое придется строить. Причем не только стадионы, но и аэропорты, отели, дороги.
Из всех городов, включенных в Заявочную книгу «Россия-2018», готовый стадион был только в Москве, но и Лужники, принимавшие финал Лиги чемпионов в 2005 году, для чемпионата мира следовало обновить. Уже строились новые стадионы, которые можно было задействовать для матчей ЧМ-2018, в Казани и Сочи, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Арену в столице Татарстана должны были сдать к открытию летней Универсиады-2013, а в Сочи - к церемонии торжественного открытия Олимпиады-2014. Строился и стадион московского «Спартака», который также предполагалось задействовать для проведения игр ЧМ-2018.
С двумя другими уже строящимися аренами возникли проблемы. Питерский стадион, уже тогда имевший все признаки долгостроя, заявляли для проведения полуфинального матча. Соответственно вместимость арены должна была увеличиться по сравнению с первоначальным проектом. А на Урале реконструировали стадион, построенный в середине прошлого века на месте существовавшего еще до революции велодрома. По первоначальному проекту, после капитальной реконструкции его вместимость должна была составить 27 тысяч зрителей. На большую посещаемость «Урал» не рассчитывал, но для чемпионата мира требовалась, как минимум, 33-тысячная арена. Проблему решили за счет временных трибун, которые после завершения ЧМ-2018 разобрали.
Саранск потеснил Краснодар и Воронеж
Уже на первой стадии российская заявка подверглась изменениям. Один из стадионов предполагалось построить в ближнем пригороде Москвы, но тогдашний подмосковный губернатор Борис Громов убедил в нецелесообразности этой идеи. Подобная арена в принципе не могла быть рентабельной, а вкладывать в ее строительство средства из областного бюджета глава администрации не хотел.
Впрочем, во многих регионах нашлись футбольные энтузиасты. Губернатор Воронежской области Алексей Гордеев даже после утверждения городов-кандидатов обратился к тогдашнему президенту РФС Сергею Фурсенко и к тогдашнему министру спорта Виталию Мутко с просьбой включить областной центр в заветный список. Настойчиво приглашал чемпионат в Чечню Рамзан Кадыров. Даже после того, как российская заявка была отправлена в ФИФА.
Глава Мордовии Николай Меркушкин предпринял необходимые шаги своевременно и добился, чтобы в российскую заявку был включен Саранск. В городе с населением в 300 тысяч человек решили строить стадион на 45 тысяч зрителей и несколько четырехзвездочных отелей. Так один из самых спортивных регионов, где тогда гремело имя ныне пожизненно отстраненного из-за допинговых скандалов от работы тренера ходоков Виктора Чегина, сумел вытеснить из заявки не только Ярославль, но даже Краснодар. Столичные руководители решили, что для Кубани хватит и одного Сочи.
Бойцы невидимого фронта
Впрочем, работа глав регионов, которые либо всеми фибрами души стремились принять матчи ЧМ-2018, либо открещивались от этого почетного права, как могли, оставалась в тени. Нужно было убедить функционеров ФИФА, что российская заявка лучше, чем английская, бельгийско-нидерландская и испано-португальская. Ответственным за продвижение проекта «Россия-2018» в правительстве назначили вице-премьера Игоря Шувалова.
Официальный старт кампании был дан 9 октября 2009 года. В здании ГУМа Виталий Мутко представил общую концепцию проведения турнира, ее официальный сайт и логотип. «После финального матча россияне проснутся в другой стране», - убежденно вещал высокопоставленный чиновник. Заявочный комитет возглавил в прошлом профессиональный дипломат, а в ту пору уже генеральный секретарь РФС Алексей Сорокин. Первым послом заявки стал легендарный вратарь Ринат Дасаев.
К началу чемпионата мира в ЮАР Заявочная книга была готова. Правда, презентовать ее в полном объеме не удалось. Два тома украли. Впрочем, пострадали не только представители России, но и делегация из Бельгии и Нидерландов. Супостатов не нашли до сих пор, хотя даже в макулатуру сдать подобный фолиант достаточно проблематично.
Для продвижения заявки оргкомитет «Россия-2018» привлек западных пиарщиков. Промо-ролик, озвученный и на русском, и на английском, снял британский режиссер Руперт Уэйнрайт. В первых кадрах мальчик Саша гоняет мяч на крыше дома, а в заключительных забивает победный мяч в ворота голкипера сборной Италии Джанлуиджи Буффона в финале чемпионата мира-2018 в России. Главную роль исполнили братья-близнецы Артем и Максим Шпиневы, сыновья известного футбольного агента.
Это была видимая часть работы, а в футбольных кулуарах шла невидимая. После того, как сформировались четыре заявки на ЧМ-2018 и пять на ЧМ-2022, в исполкоме ФИФА стали формироваться группировки. Двух футбольных чиновников, нигерийца Амоса Адаму и таитянца Рейнальда Теймари, обещавших за определенную мзду проголосовать так, как надо, вообще отстранили от любой деятельности, связанной с футболом. Тут же в британской прессе появились ничем не подкрепленные материалы о том, что подкупить нигерийца пытался Мутко.
Представители Южной Америки открыто поддерживали совместную испано-португальскую заявку. С помощью Гуса Хиддинка южнокорейцы хотели получить ЧМ-2022, отдав взамен ЧМ-2018 Бельгии с Нидерландами. Страсти кипели, в прессу выбрасывался компромат.
Чисто английская кампания
У англичан с продвижением заявки проблемы возникли с самого начала. Хотя премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон заявил о ее поддержке со стороны правительства и пообещал прибыть в Цюрих в день голосования, его голос прозвучал как-то неубедительно на фоне выступлений Владимира Путина. К тому же от британцев потребовали в 2018 году перенести на другие сроки теннисный Уимблдон. По регламенту ФИФА во время чемпионата мира в стране его проведения не должны проходить другие крупные спортивные события.
Только для англичан свои традиции превыше всего. Не найдя аргументов в свою пользу, они стали гнобить конкурентов. Сначала в прессу (британскую, естественно) был запущен слух о том, что испанцы в обмен на помощь со стороны судей на ЧМ-2010 готовы отдать все голоса «латинского блока» России. Как российские представители могли помочь решить специфические судейские проблемы, когда нашего арбитра даже в кандидатах на работу в ЮАР не было, англичане не поясняли.
Президент Футбольной Ассоциации Англии лорд Дэвид Трисман вообще не стеснялся критиковать российскую заявку и Россию по поводу и без. То обнаруживал среди российских фанатов откровенных расистов, то находил проблемы с безопасностью. Несколько раз лорд вынужден был приносить официальные извинения за свои высказывания, а после того, как английская заявка получила всего два голоса и выбыла в первом туре голосования, ушел в отставку.
В борьбе за ЧМ-2022 все карты смешали катарские шейхи. Денег у них куры не клюют, а идея провести чемпионат мира в своем эмирате, где летом это вообще опасно для здоровья, прочно запала в душу. В заявочную кампанию катарцы вложили больше средств, чем все остальные страны, претендовавшие на два чемпионата, вместе взятые.
В качестве послов «Катара-2022» были привлечены такие знаковые фигуры, как Хосеп Гвардиола и Зинедин Зидан. Им заплатили по три миллиона евро только за согласие поучаствовать в безнадежной, как всем поначалу казалось, заявочной кампании и еще столько же в случае получения Катаром права на проведение чемпионата. Сколько было обещано тем, кто проголосовал за такое безумие, мы вряд ли узнаем.
Катар победил в последнем, четвертом, туре голосования, опередив США. Хотя все говорило о том, что ЧМ-2018 пройдет в России (наша заявка победила уже во втором туре), а ЧМ-2022 - в Америке. Лучшим подтверждением этой версии может служить голосование члена исполкома ФИФА Виталия Мутко. Он все четыре тура поддерживал американскую заявку.
В Цюрих прилетели Аршавин, Исинбаева и Путин
Сторонники английской заявки акцентировали внимание на том, что ее презентовал на исполкоме ФИФА популярный во всем мире футболист и деятель шоу-бизнеса Дэвид Бекхэм. Только в российской делегации тоже были знаковые фигуры. На хорошем английском языке о своей любви к футболу рассказала двукратная олимпийская чемпионка Елена Исинбаева.
Великую российскую культуру представляли не нуждавшиеся в представлении дирижер Валерий Гергиев и певица Анна Нетребко. В качестве ударной силы выступил в ту пору капитан национальной сборной по футболу Андрей Аршавин, блиставший в составе лондонского «Арсенала». Знатоки футбольного закулисья даже утверждают, что именно активная поддержка заявки России на проведение ЧМ-2018 стоила Аршавину карьеры в английской премьер-лиге.
Поразил все мировое сообщество своей эпической речью Виталий Мутко. Он произнес ее на английском языке, но читал по подстрочнику, написанному русскими буквами. Обращение к президенту ФИФА Блаттеру было коротким и проникновенным. Министр спорта после цюрихской речи стал героем интернетовских мемов и предметом шуток со стороны высшего руководства страны.
Знаменитым «Лет ми спик фром май харт» приветствовал Мутко при назначении вице-премьером Дмитрий Медведев, а Владимир Путин подарил своему давнему знакомому еще со времен совместной работы в команде Анатолия Собчака самоучитель английского языка. Сам Мутко к шутливым комментариям относился с самоиронией. На пресс-конференции в Сочи, посвященной премьере ледового мюзикла Ильи Авербуха «Кармен», у спортивного руководителя страны поинтересовались, не хочет ли он воспользоваться служебным положением и попросить роль для себя. «Только на английском языке!» - отшутился Мутко.
После речи министра спорта в Цюрихе воцарилось тревожное ожидание. Все отметили отсутствие в зале Путина, который внес едва ли не решающий вклад в победу олимпийской заявки Сочи на сессии МОК в Гватемале. Развязка футбольно-дипломатического триллера получилась эффектной. Когда было объявлено о том, что ЧМ-2018 пройдет в России, самолет с тогдашним главой правительства и лидером руководящего тандема страны уже был в воздухе. Выступление Путина на пресс-конференции было эффектным.
Однако обиженные англичане и американцы затаили злобу. И вскоре грянул кризис, связанный с обвинением руководства ФИФА в коррупции (лишь много лет спустя судом признанный беспочвенным). Последовала отставка Блаттера, англичане вновь подняли вопрос о переносе чемпионата мира в другую страну (несложно предложить, в какую), но никаких конкретных обвинений в адрес России предъявлено не было. Не было и особых организационных проблем. Даже многострадальный стадион в Санкт-Петербурге сдали в конце 2016 года и успели провести на нем ключевые матчи Кубка Конфедераций-2017.
Впервые в истории заявки для участия в отборочном турнире чемпионата мира подали все 208 членов ФИФА. Дебютантами подобных соревнований стали сборные Гибралтара, Косово, Южного Судана и Бутана. Жеребьевка отборочного турнира прошла в Константиновском дворце Санкт-Петербурга 25 июля 2015 года.
Эскорт-услуги профессионалам - не помеха
В южноамериканской конфедерации никакой жеребьевки не требовалось. Десять сборных, входящих в нее, уже давно проводят отбор по круговой системе. Практически до последних туров на четыре прямые путевки и еще одну в стыковой матч против лучшей команды Океании претендовали восемь команд. В аутсайдерах были боливийцы и венесуэльцы.
Сборная Венесуэлы, давно потерявшая шансы на поездку в Россию, обыграла в гостях команду Парагвая и лишила ее возможности поехать на мундиаль. Главный тренер венесуэльцев Рафаэль Дудамель в преддверии судьбоносной игры сообщил журналистам, что его футболистов в отеле пытались соблазнить девушки из местного эскорт-агентства. Как с гордостью отметил тренер, сборная Венесуэлы состоит из серьезных профессионалов, не поддавшихся искушению.
Парагвайцы в Россию не приехали. В этой сборной как раз началась смена поколений. Поначалу тренер Франциско Арсе сделал ставку на молодежь. Когда же по ходу турнира над парагвайцами нависла угроза пролететь мимо чемпионата мира, вернул в команду 34-летних Роке Санта-Круса и Оскара Кардозо, а также 37-летнего Пауло да Силву. Увы, было уже поздно.
Не приехали в Россию и финалисты последнего Кубка Конфедераций чилийцы. В последнем туре бразильцы, которые первыми забронировали путевку на ЧМ-2018, в не имевшем для них турнирного значения матче разгромили принципиального соперника. После этого поражения в сборной Чили начались разборки с целью выявить виновников фиаско.
Жена голкипера Клаудио Браво поведала журналистам, что вместо тренировок перед решающими матчами партнеры ее мужа пьянствовали и не брезговали предложениями девушек, которым отказали венесуэльцы. Скандал разгорелся нешуточный, а партнеры Браво заявили, что слова его жены - это предательство, а сам Клаудио - тоже не святой.
Впрочем, чилийцы вполне могли получить билеты в России, но в заключительном матче между сборными Колумбии и Перу футболисты пошли на откровенный сговор. В конце второго тайма главный тренер колумбийцев Хосе Пекерман передал капитану своей сборной Радамелю Фалькао информацию о ходе параллельных встреч, в которых бразильцы побеждали чилийцев, а венесуэльцы - парагвайцев. После этого обе команды при счете 1:1 просто стали катать мяч в середине поля.
Колумбийцев ничья вывела на чемпионат мира напрямую, а перуанцам дала возможность оспаривать последнюю путевку в стыковых матчах с новозеландцами. Сыграв вничью на выезде и победив дома, сборная Перу после 36-летнего перерыва попала в число финалистов. По этому поводу в стране был объявлен выходной. Не повезло только форварду «Локомотива» Джефферсону Фарфану, который после двух рекордных перелетов через океан вернулся в Москву и тут же полетел с клубом… в Хабаровск.
Месси в роли Мессии
Досрочно ставшие финалистами бразильцы и уругвайцы наблюдали за страстями, кипевшими в последнем туре отборочного цикла в Южной Америке, с улыбкой. А вот аргентинцам было не до шуток. Команда Лионеля Месси добывала заветную путевку в заключительном матче в Эквадоре. Серебряные призеры ЧМ-2014 были близки к настоящему провалу.
Отборочный цикл они начинали под руководством Херардо Мартино, и без травмированного Месси дважды сыграли вничью, а дома проиграли эквадорцам. Мартино, которого в сборную Аргентины пригласили из «Барселоны», уступил свое место Эдгардо Баусе. Этот тренер великолепно проявил себя в бразильском «Сан-Паулу», но в сборной родной страны и у него не заладилось. В спешном порядке руководители аргентинской федерации предприняли усилия для того, чтобы переманить из испанской «Севильи» Хорхе Сампаоли, великолепно отработавшего в сборной Чили.
На чемпионате мира в Бразилии он дошел с ней до 1/8 финала, где только по пенальти чилийцы проиграли бразильцам. На Кубке Америки-2015, проходившем в Чили, хозяева под руководством Сампаоли стали чемпионами. После этого аргентинский специалист перебрался в Европу и выдал великолепный сезон в «Севилье». Руководители испанской команды совершенно не жаждали отпускать столь успешного специалиста, и аргентинцам пришлось выплачивать отступные.
Только и Сампаоли оказался не волшебником. За четыре тура до окончания отборочного цикла аргентинцы занимали лишь пятое место в отборочной группе. Даже Мутко заволновался. Какой же чемпионат мира без Месси! Сам Месси был дисквалифицирован на четыре матча национальной сборной за оскорбление помощника главного арбитра в матче Аргентина - Чили. Ему также выписали штраф в десять тысяч швейцарских франков.
На благосостоянии Лионеля и его семьи это не сказалось, а вот сборная Аргентины в отсутствии своего лидера проиграла аутсайдерам в Боливии. Поездка в Россию оказалась под громадным вопросом. Месси даже написал покаянное письмо в ФИФА для разъяснения своей позиции: мол, выражения были адресованы не помощнику главного арбитра. Апелляционный комитет удовлетворил прошение, снял санкции с Месси и даже вернул ему десять тысяч франков.
Только концовка отборочного цикла сложилась для аргентинцев поистине драматично. После трех ничьих со сборными Уругвая, Венесуэлы и Перу (причем две последних на своем поле) в заключительной встрече в Эквадоре дружине Сампаоли нужна была только победа. Уже в дебюте хозяева, в рядах которых выделялся российский легионер Кристиан Нобоа, повели в счете. К счастью для всей Аргентины, на поле был гениальный Месси. Его хет-трик принес заветную путевку на ЧМ-2018, а на следующий день после матча на первых полосах аргентинских газет Лионеля изображали не иначе как в лике мессии.
Праздник на всю Панаму
Если в Перу после победы национальной сборной над новозеландцами был объявлен выходной, то в Панаме выход своей команды в финальную часть чемпионата мира отмечали почти неделю. Ведь подобный успех случился впервые в истории. При этом перед заключительным туром у панамцев, казалось, не было никаких шансов на поездку в Россию. Они отставали от американцев на два очка и в последнем матче играли дома с командой Коста-Рики, лидировавшей в отборочном турнире. Правда, что немаловажно, костариканцы к этому времени уже обеспечили себе билеты в Россию.
Сборная США в это же время проводила выездной матч против не имевшей турнирной мотивации команды Тринидада и Тобаго. Только обыграть американцев для любой сборной из зоны КОНКАКАФ это дело чести. Вот и тринидадцы сподобились на сенсацию, после чего неизменных участников финальной части чемпионатов мира последних лет обошли сборные Панамы и Гондураса.
Гондурасцы сумели взять верх над мексиканцами, которые также как костариканцы уже давно забронировали билеты в Россию. При этом голкипер Гильерме Очоа, творивший чудеса на чемпионате мира в Бразилии и на Кубке Конфедераций в России, забил гол. Головой. В свои ворота.
Еще более крутой мяч провели на последних минутах панамцы. Нападающий Габриэль Торрес после углового пытался плечом затолкать мяч за линию ворот. Защитник гостей отчаянно сопротивлялся и смог вытолкнуть мяч за лицевую. Каково же было удивление находившихся на поле костариканцев и наблюдавших повтор эпизода американских болельщиков, когда судья из Гондураса показал на центр!
На радость Башару Асаду
В азиатской зоне небольшую сенсацию сотворила сборная Сирии. Команда из страны, где шла настоящая война, все домашние матчи отборочного цикла проводила на нейтральных полях. Тем не менее, сирийцы сумели войти в шестерку сильнейших команд азиатской конфедерации. Удивительно, но большинство футболистов сирийской сборной были из клубов своей страны.
Не такой уж плохой там футбол, если воспитанник питерского «Зенита» Бассель Абдулфаттах не сумел попасть в национальную сборную на исторической родине отца. Правда, сирийцам пробиться в четвертый раунд отбора в азиатской группе помог гол, забитый на четвертой добавленной минуте в Тегеране в ворота досрочно обеспечившей себе путевку в Россию, сборной Ирана.
В результате без чемпионата мира в очередной раз осталась сборная Узбекистана. Винить в этом футболисты из бывшей советской республики могут лишь себя. Не нужно было проигрывать на нейтральном поле сирийцам. Вместе с Ираном из этой подгруппы прямую путевку в финал добыли футболисты из Южной Кореи. Из другой подгруппы - сборные Японии и Саудовской Аравии. Неожиданно слабо выступили в отборочном цикле австралийцы, но и они приехали в Россию.
В двух стыковых матчах азиатской конфедерации «оззи» с превеликим трудом одолели сирийцев. В Малайзии первая игра завершилась со счетом 1:1. Такой же результат горел на табло после 90 минут встречи в Сиднее. В дополнительное время победный гол забил Тим Кэхилл. Этот парень мог стать звездой регби, как хотела его мама, уроженка острова Самоа, но отец-англичанин настоял на футболе. В межконтинентальных стыковых матчах австралийцы после нулевой ничьей в Гондурасе победили на своем поле - 3:1.
Судейские скандалы на Черном континенте
В Африке разыгрывались пять путевок в финал. После двух отборочных раундов двадцать сильнейших сборных были разделены на пять групп. Без скандалов не обошлось. Дело дошло даже до того, что ФИФА аннулировала результат матча между командами ЮАР и Сенегала, назначив переигровку. Такое решение было принято после серьезного разбирательства и пожизненной дисквалификации арбитра из Ганы Жозефа Лемпти, обеспечившего нужный хозяевам результат. Переигровка состоялась, когда в этой группе все было уже ясно и сенегальцы уже обеспечили себе путевку в финал.
Досрочно забронировали билеты в Россию и египтяне. Конкуренцию «фараонам» пыталась составить сборная Ганы. Чтобы сохранить интригу, в последнем туре «черные звезды» должны были выигрывать в гостях у команды Уганды. Словно по заказу, команда Ганы забила на 93-й минуте гол, но южноафриканский арбитр Даниэль Беннетт его не засчитал. Хотя на всех повторах было видно, что гол был абсолютно чистым. Кроме того, Беннетт не назначил пенальти, когда в штрафной хозяев во втором тайме был сбит форвард сборной Ганы Франк Ачеампонг. Только в этом случае ФИФА не нашла повода для переигровки.
Кроме сборных Египта и Сенегала путевки в финал от африканской зоны достались командам Марокко, Туниса и Нигерии. В этих трех группах обошлось без больших скандалов. Правда, ничейный результат матча между сборными Алжира и Нигерии был аннулирован. Техническое поражение со счетом 0:3 засчитали нигерийцам, за которых играл в этой встрече дисквалифицированный футболист. Впрочем, даже потеря двух очков не помешала им занять первое место в группе.
Большая радость для маленькой Исландии
Европе выделили 13 путевок в финал. Их получали победители девяти отборочных групп и четыре команды по результатам стыковых матчей. Кроме сборной Панамы впервые пробилась в финал чемпионата мира команда Исландии. Футболисты с острова с населением чуть больше, чем в Саранске, произвели настоящий фурор еще на Евро-2016, где дошли до четвертьфинала.
В одной отборочной группе с исландцами играли, по меньшей мере, три команды, заявлявшие о своих амбициях стать участниками ЧМ-2018. Хотя на амбиции футбольной Украины наложили свой отпечаток политические амбиции руководства страны. Тем не менее, до последнего тура команда, которую тренировал Андрей Шевченко, сохраняла шансы на стыковые матчи.
В ключевом поединке отборочного цикла дома украинцы победили команду Турции, после чего ее тренер Мирча Луческу завел старую песню о главном. О судействе, конечно. В «Зените» его не устраивали московские арбитры, в «Шахтере» - киевские. В отборочном матче провинились испанцы. Далеко идущие выводы мистер Луческу сделал, узнав, что в штабе Шевченко работали два испанских тренера.
Впрочем, турки и после этого поражения не потеряли шансов на поездку в Россию. Им предстояло сыграть два домашних матча против команд Хорватии и Исландии. Для их проведения был выбран «фартовый» стадион в Эскешехире. Ни Стамбул, ни Анкара не подошли. В первом из этих матчей хозяева победили хорватов, но во втором получили три безответных мяча от исландцев.
Тем временем хорваты сами себе осложнили жизнь, сыграв в Загребе вничью со сборной Финляндии. «Шахматным» в последнем туре ни в коем случае нельзя было проигрывать в Киеве. И тогда президент Хорватского Футбольного Союза Давор Шукер пошел на неординарный шаг: уволил главного тренера сборной Анте Чачича, заменив его на Златко Далича.
Естественно, что-то поменять в игре команды новый наставник не мог, но встряска для хорватских звезд получилась хорошая. Они выиграли в Киеве, а затем в первом же стыковом матче разгромили греков. Ответная игра в Пирее была уже формальностью. На ЧМ-2018 сборную Хорватии привез Далич и дошел с ней до финала.
Шведский барьер на пути фаворитов
Из элитных сборных две не смогли преодолеть отборочный барьер. И обеим преградила путь «Тре Крунур». В своей группе шведы, правда, оказались вторыми вслед за французами, но при этом опередили голландцев. Первые матчи отбора к ЧМ-2018 голландцы провели под руководством Данни Блинда. После поражения от команды Болгарии в гостях он был уволен. На роль спасателя позвали Дика Адвоката.
При нем голландцы крупно проиграли в Париже, пропустив четыре безответных мяча. Затем дела пошли на лад, но в предпоследнем туре шведы разгромили команду Люксембурга - 8:0. Регламент же отборочных игр был изменен. При равенстве очков первым дополнительным показателем стали не результаты личных встреч, а разность забитых и пропущенных мячей. «Оранжевым», чтобы занять второе место, нужно было обыгрывать дома шведов, как минимум, с разницей в семь мячей, а они сумели добиться лишь счета 2:0.
В стыковых матчах «Тре Крунур» достался самый сложный соперник - итальянцы. «Скуадра Адзурра» попала в одну группу с испанцами, но второе место никто на Апеннинах не посчитал трагедией. Все были уверены, что путевку в Россию под руководством тренера Джампьетро Вентуры опытная команда добудет. Поражение в первом матче в Стокгольме с минимальным счетом сочли приемлемым результатом. Драма произошла в Милане. Матч на «Сан Сиро» завершился нулевой ничьей.
Голкипер Джанлуиджи Буффон, начинавший карьеру в национальной сборной еще в отборочном цикле к ЧМ-1998 в Москве, со слезами на глазах объявил о завершении выступлений за «Скуадру Адзурру». Он так мечтал уйти красиво на чемпионате мира в России! Естественно, главным виновником поражения был назван Вентура. Его с позором изгнали с поста главного тренера. Правда, неустойку за досрочное расторжение контракта пришлось заплатить. Сменивший Вентуру в сборной Роберто Манчини расторг контакт с «Зенитом» по взаимному согласию и требовать компенсацию не стал.
Жеребьевка ЧМ-2018 прошла в Кремле. А в США в это время выдвинули идею организовать что-то вроде альтернативного чемпионата для команд, не сумевших преодолеть отбор. Компания ведь подобралась вполне достойная. До реализации проекта дело не дошло.
Борис ХОДОРОВСКИЙ.