В воскресенье, 1 марта, в Ледовом дворце стартует первый раунд плей-офф, в котором соперником СКА будет подольский «Витязь», занявший 7 место по итогам регулярного чемпионата в Западной конференции. По ходу «регулярки» соперники провели два матча. На своем льду армейцы уступили со счетом 2:4, а на чужом выиграли в серии буллитов – 3:2Б. Правда, в составе «витязей», которыми руководит питерский тренер Михаил Кравец, в победном для них матче тогда еще находились голкипер Александр Самонов, а также форварды Миро Аалтонен и Артем Швец-Роговой, впоследствии обменянные в СКА. А еще присутствовал ныне травмированный нападающий Александр Семин, отметившийся заброшенной шайбой и результативной передачей в гостевой игре.
Эти матчи регулярного чемпионата состоялись в сентябре и октябре прошлого года. С тех пор, как говорится, много воды утекло. Поэтому, что представляет из себя сегодняшний «Витязь», с учетом опять же перешедших в СКА игроков, сказать трудно.
Вот и наставник СКА Алексей Кудашов во время открытой тренировки команды перед стартом плей-офф довольно осторожно отзывался о сопернике из Подольска.
- В «регулярке» мы испытали определенные трудности в матчах с «Витязем», - сказал главный тренер журналистам. – Ну а в плей-офф по определению слабых команд не бывает. Это сильный коллектив, на протяжении всего сезона, особенно в начале, показывал хороший хоккей. Думаю, что игры будут очень напряженными. Ну а то, что у них выбыл Александр Семин, так это проблемы соперника.
Кудашов также рассказал, над чем СКА работает перед стартом Кубка Гагарина. Это и реализация большинства, и различные нюансы игры, как в атаке, так и в обороне, поскольку в плей-офф мелочей не бывает. Словом, говорил об обычных в такой ситуации вещах, отметив, что самым важным будет то, как команда психологически и физически подготовится к первой игре, насколько ответственно подойдет к моментам, которые надо улучшать. «В плей-офф ни на секунду расслабляться нельзя. Это, скажем так, постоянная война, и в ней нельзя допускать ошибок», - подытожил главный тренер СКА.
Примерно в таком же духе высказывались и игроки «красно-синих». Нападающий Александр Барабанов, например, призывал к тому, чтобы на «Витязь» не было недонастроя, поскольку подольская команда выйдет биться. Поэтому многое будет зависеть от того, как с самого начала станет играть СКА.
Напомнили Барабанову и о том, что в 2017 году питерские армейцы также начинали плей-офф с «Витязем», после чего выиграли свой второй Кубок Гагарина. Хороший ли, мол, это знак?
- Тоже недавно вспоминал об этом. Ну, дай бог, - ответил нападающий СКА. - Но так далеко мы не загадываем, от матча к матчу будем двигаться.
Ответил на вопросы прессы и представитель молодежной тройки СКА Василий Подколзин, для которого это будет первый плей-офф в КХЛ. В частности его спросили, нет ли опасений, что против молодежного звена будут играть предельно жестко.
- Нас к этому готовят, как и всю команду, но мы привыкли к борьбе, - сказал Подколзин. - Готов ли лично я к силовой борьбе с Артюхиным? Конечно, готов. Отрицательный результат - тоже результат.
Стало быть, ждем первого матча, который в 17:00 начнется в Ледовом дворце в воскресенье, 1 марта.
Кубок Гагарина. 1/8 финала
Конференция «Запад»
ЦСКА (1) – «Торпедо» (8)
Матчи состоятся – 2, 4, 6 и 8 марта, если потребуется, - 10, 12 и 14 марта.
СКА (2) – «Витязь» (7)
Матчи состоятся – 1, 3, 5 и 7 марта, если потребуется, - 9, 11 и 13 марта.
«Йокерит» (3) - «Локомотив» (6)
Матчи состоятся – 1, 3, 5 и 7 марта, если потребуется, - 9, 11 и 13 марта.
Динамо М (4) – «Спартак» (5)
Матчи состоятся – 2, 4, 6 и 8 марта, если потребуется, - 10, 12 и 14 марта.
Конференция «Восток»
«Ак Барс» (1) – «Нефтехимик» (8)
Матчи состоятся – 2, 4, 6 и 8 марта, если потребуется, - 10, 12 и 14 марта.
«Барыс» (2) – «Металлург» Мг (7)
Матчи состоятся – 1, 3, 5 и 7 марта, если потребуется, - 9, 11 и 13 марта.
«Авангард» (3) – «Салават Юлаев» (6)
Матчи состоятся – 1, 3, 5 и 7 марта, если потребуется, - 9, 11 и 13 марта.
«Автомобилист» (4) – Сибирь» (5)
Матчи состоятся – 2, 4, 6 и 8 марта, если потребуется, - 10, 12 и 14 марта.